Ένας μεγάλος περίπατος δύο φορές την εβδομάδα ή λίγα βήματα καθημερινά;

Η φράση «λίγα βήματα την ημέρα» έχει πλέον μπει στο λεξιλόγιο όσων επιδιώκουν την υγεία μέσω φυσικής δραστηριότητας. Ωστόσο, πρόσφατη μελέτη υποδεικνύει πως ένας «μεγάλος περίπατος» - ακόμη και αν γίνεται μόλις δύο φορές την εβδομάδα — μπορεί να αποδώσει σημαντικά οφέλη στην καρδιαγγειακή υγεία. Στο παρόν άρθρο, αναλυτικά, διερευνούμε ποια μορφή περπατήματος είναι πιο αποτελεσματική: η καθημερινή ή η εβδομαδιαία με ένταση, και ποιες λέξεις-κλειδιά αξίζει να έχουμε στο μυαλό μας (π.χ. «καρδιαγγειακή υγεία», «πεζοπορία», «βήματα ημερησίως»).

Η μελέτη - που διεξήχθη από ερευνητές του Brigham and Women’s Hospital της Βοστώνης - παρακολούθησε περισσότερες από 13 000 γυναίκες με μέση ηλικία τα 71 έτη, οι οποίες στην αρχή της δεν είχαν ούτε καρκίνο ούτε καρδιαγγειακή νόσο. Καταγραφή σε συσκευές παρακολούθησης φυσικής κατάστασης έγινε σε μία εβδομάδα (2011-2015), ενώ η παρακολούθηση της κατάστασης υγείας διήρκησε σχεδόν 11 χρόνια. 

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: η επίτευξη τουλάχιστον 4 000 βημάτων σε έναν περίπατο 40 περίπου λεπτών - μόλις 1-2 φορές την εβδομάδα - συσχετίστηκε με 26% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου σε σύγκριση με εκείνες που δεν έφταναν αυτό το όριο. Όταν η συχνότητα ανέβηκε σε 3 φορές την εβδομάδα, η μείωση του κινδύνου από οποιαδήποτε αιτία έφτασε στο 40%. 

Από την άλλη πλευρά, η καθημερινή προσέγγιση - η ιδέα δηλαδή να κάνουμε «λίγα βήματα κάθε μέρα» - ήταν λιγότερο αποτελεσματική ως προς την καρδιαγγειακή θνησιμότητα, ενώ ο συνολικός αριθμός βημάτων φάνηκε να παίζει πιο κρίσιμο ρόλο από τη συχνότητα. Αυτό σημαίνει ότι δεν απαιτείται το ακραίο του «10 000 βημάτων την ημέρα» για όλους: η μελέτη υπενθυμίζει ότι αυτός ο στόχος μπορεί να είναι ανέφικτος για πολλούς - και τελικά δεν απαραίτητα αναγκαίος. 

Τι σημαίνει αυτό για εσάς;

Η λέξη-κλειδί «πεζοπορία για καρδιαγγειακή υγεία» αποκτά νόημα. Η υιοθέτηση ενός μεγάλου περιπάτου – διάρκειας περίπου 40-50 λεπτών, ταχύτερου βηματισμού – δύο φορές την εβδομάδα αποτελεί μια πρακτική και βιώσιμη επιλογή. Σύμφωνα με τους ερευνητές, «το να συγκεντρώνεις τα βήματα σε 1 έως 3 μεγαλύτερες βόλτες την εβδομάδα είναι μια βιώσιμη επιλογή για την υγεία».

Η καθημερινή δραστηριότητα, ωστόσο, δεν πρέπει να παραμένει αδρανής. Αν και η καθημερινή στόχευση υψηλού αριθμού βημάτων δεν είναι απολύτως απαραίτητη, η συνέπεια και η ένταση παίζουν ρόλο. Η λέξη-κλειδί «έντονη βόλτα» δηλώνει ότι δεν αρκεί απλώς να περπατάμε λίγο – η ταχύτητα και η διάρκεια έχουν τη σημασία τους.

Η αναφορική μελέτη επαναπροσδιορίζει την προσέγγιση μας - όχι απαραίτητα «κάθε μέρα χιλιάδες βήματα», αλλά ένας καλά οργανωμένος μεγάλος περίπατος δύο φορές την εβδομάδα μπορεί να είναι εξίσου, αν όχι περισσότερο, ωφέλιμος για την καρδιαγγειακή υγεία. Αυτό μεταφράζεται σε έναν ρεαλιστικό στόχο: ένα δυναμικό περπάτημα ~40 λεπτά, δύο φορές εβδομαδιαίως, με τη λέξη-κλειδί «βελτίωση καρδιακής υγείας μέσω περπατήματος».

Επιλέξτε την πορεία που ταιριάζει με τη ζωή σας - είτε είναι η καθημερινή ελαφριά δραστηριότητα είτε μία πιο συγκεντρωμένη εβδομαδιαία πορεία - και κάντε το βήμα προς την υγεία.