Η Ελλάδα έκανε μια από τις πιο πειστικές εμφανίσεις της των τελευταίων ετών και έφυγε με τεράστια νίκη από το Βελιγράδι, επικρατώντας με 2-1 της Σερβίας με ανατροπή. Η «γαλανόλευκη» βρέθηκε νωρίς πίσω στο σκορ, όμως δεν λύγισε, δημιούργησε σωρεία ευκαιριών και με τα γκολ των Χρήστου Τζόλη και Αναστάσιου Δουβίκα πήρε ένα σπουδαίο διπλό.

Η εικόνα της Ελλάδας αποτυπώνεται και στους αριθμούς, καθώς ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 26 τελικές προσπάθειες, κυριαρχώντας για μεγάλα διαστήματα απέναντι στους γηπεδούχους. Ο Τζόλης έδωσε την ισοφάριση στο 74′ και ο Δουβίκας ολοκλήρωσε την ανατροπή στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων, χαρίζοντας στην Εθνική ένα ξεκίνημα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Βρέθηκε νωρίς πίσω, αλλά πήρε τον έλεγχο

Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς επέλεξε τον Κωστούλα πίσω από τον Παυλίδη, θέλοντας να δώσει μεγαλύτερη επιθετικότητα στην Ελλάδα. Στα άκρα κινήθηκαν οι Καρέτσας και Τζόλης, με τη «γαλανόλευκη» να δείχνει από νωρίς διάθεση να πιέσει ψηλά και να επιτεθεί.

Παρά το καλό ξεκίνημα, ένα στιγμιαίο λάθος στην ανασταλτική λειτουργία έφερε τη Σερβία μπροστά στο σκορ μόλις στο 4ο λεπτό. Ο Τάντιτς βρήκε χώρο μέσα στην περιοχή, γύρισε την μπάλα προς το δεύτερο δοκάρι και ο Ζίβκοβιτς με πλασέ έκανε το 1-0.

Η αντίδραση της Ελλάδας, ωστόσο, ήταν άμεση και εντυπωσιακή. Οι Καρέτσας και Τζόλης δημιούργησαν πολλά προβλήματα από τα άκρα, ενώ ο Ζαφείρης είχε κομβικό ρόλο στην κυκλοφορία και στην ανάπτυξη της ομάδας.

Στο 6′, ο Καρέτσας σημάδεψε το δοκάρι, ενώ δύο λεπτά αργότερα ο Παυλίδης δεν κατάφερε να ολοκληρώσει μια μεγάλη ευκαιρία. Ο ίδιος παίκτης είχε νέα προσπάθεια στο 20′, ενώ στο 40′ ο Τζόλης έφτασε πολύ κοντά στην ισοφάριση, όμως ο Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς πραγματοποίησε εντυπωσιακή επέμβαση.

Η Ελλάδα έκλεισε το πρώτο μέρος με 14 τελικές έναντι 5 της Σερβίας και 62% κατοχή, αλλά πήγε στα αποδυτήρια πίσω στο σκορ.

Η εικόνα δεν άλλαξε μετά την ανάπαυλα. Η Ελλάδα συνέχισε να έχει την μπάλα και να ψάχνει τρόπους να διασπάσει την άμυνα των Σέρβων.

Στο 49′ ο Ρέτσος δεν κατάφερε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα από κοντά, ενώ στο 61′ μια εξαιρετική συνεργασία των Καρέτσα, Τζόλη, Παυλίδη και Κωστούλα κατέληξε σε σουτ του πρώτου, το οποίο μπλόκαρε ξανά ο Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς. Λίγο αργότερα, ο Παυλίδης βρήκε χώρο και εκτέλεσε με το αριστερό, αλλά ο Σέρβος τερματοφύλακας ήταν και πάλι εκεί.

Ο Γιοβάνοβιτς έριξε στο παιχνίδι τον Ιωαννίδη, μετατρέποντας ουσιαστικά το σχήμα σε 4-4-2, με την Ελλάδα να αυξάνει ακόμη περισσότερο την πίεσή της. Στο 66′ ο φορ της Σπόρτινγκ βρέθηκε σε καλή θέση, όμως το πλασέ του κατέληξε πάνω στον τερματοφύλακα.

Η πολυπόθητη ισοφάριση ήρθε τελικά στο 74ο λεπτό. Ο Παυλίδης κράτησε εξαιρετικά την μπάλα και την έβγαλε στα αριστερά, εκεί όπου περίμενε ο Τζόλης. Ο Έλληνας μεσοεπιθετικός κοντρόλαρε, συνέκλινε και με υπέροχο αριστερό σουτ έστειλε την μπάλα στο δοκάρι και από εκεί στα δίχτυα για το 1-1.

Ο Γιοβάνοβιτς είχε ήδη αποφασίσει να συνεχίσει με ακόμη πιο επιθετική προσέγγιση, περνώντας στο ματς τους Τεττέη και Δουβίκα. Η Ελλάδα συνέχισε να ψάχνει το δεύτερο γκολ, παρότι οι Σέρβοι άρχισαν να βρίσκουν περισσότερους χώρους.

Στο 87′ ο Τζόλης είχε νέα καλή στιγμή, ενώ στο 90′ η Σερβία έφτασε μια ανάσα από το 2-1. Ο Λούκιτς σημάδεψε το δοκάρι και στην εξέλιξη της φάσης ο Τζολάκης έκανε σπουδαία επέμβαση σε κεφαλιά του Γιόβελιτς, κρατώντας όρθια την Ελλάδα.

Και λίγο αργότερα ήρθε η απόλυτη λύτρωση.

Στο 95′, ο Μιχαηλίδης έβγαλε βαθιά μπαλιά προς τον Τσιμίκα, ο οποίος έκανε τη σέντρα στην περιοχή. Ο Δουβίκας κινήθηκε ιδανικά στο πρώτο δοκάρι και με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1, ολοκληρώνοντας μια τεράστια ανατροπή στο Βελιγράδι.

Η Ελλάδα έφυγε έτσι με ένα σπουδαίο διπλό από τη Σερβία, έχοντας συνολικά 26 τελικές προσπάθειες και επιβεβαιώνοντας μέσα στο γήπεδο την επιθετική εικόνα που παρουσίασε σε ολόκληρη την αναμέτρηση.

Γκολ: 4′ Ζίβκοβιτς – 74′ Τζόλης, 95′ Δουβίκας

Διαιτητής: Γκλεν Νίμπεργκ (Σουηδία)

Κίτρινες: 63′ Κόστιτς, 72′ Τέρζιτς – 83′ Ζαφείρης

Κόκκινες: –

Σερβία (Βέλικο Παούνοβιτς): Β. Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς, Σίμιτς (81′ Γκούντελι), Εράνκοβιτς, Πάβλοβιτς, Κόστιτς (71′ Τέρζιτς), Σ. Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς, Μαξίμοβιτς, Τσβέτκοβιτς (46′ Λούκιτς), Τάντιτς (87′ Σουκάσεβ), Ζίβκοβιτς, Γιόβιτς (71′ Γιόβελιτς)

Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Τζολάκης, Τσιμίκας, Ρέτσος, Μαυροπάνος (91′ Μιχαηλίδης), Βαγιαννίδης, Κουρμπέλης, Ζαφείρης (91′ Ανδρούτσος), Τζόλης, Καρέτσας (75′ Τεττέη), Κωστούλας (63′ Ιωαννίδης), Παυλίδης (75′ Δουβίκας)