Όταν στην Ευρώπη τα Χριστούγεννα έρχονται με παγωνιά, στην Ινδία φτάνουν μέσα σε ζεστό αέρα, μυρωδιές από κάρυ και καμένη καρύδα και σε έναν ουρανό που γεμίζει από φωτεινά αστέρια φτιαγμένα από χαρτί. Τα Χριστούγεννα στην Ινδία δεν είναι η μεγαλύτερη γιορτή της χώρας – άλλωστε μόλις 2,3% του πληθυσμού είναι χριστιανοί. Κι όμως, σε μια χώρα άνω του ενός δισεκατομμυρίου ανθρώπων, αυτό μεταφράζεται σε περισσότερους από 25 εκατομμύρια πιστούς. Ένας ολόκληρος κόσμος γιορτάζει.
Καθώς ο Δεκέμβρης απλώνεται στις πόλεις και τα χωριά, τα Χριστούγεννα γλιστρούν αθόρυβα μέσα στην καθημερινότητα της Ινδίας. Δεν σβήνουν τις άλλες θρησκείες· απλώς προσθέτουν ένα ακόμη φως στο ήδη λαμπερό μωσαϊκό της χώρας.
Από τον Απόστολο Θωμά στα φώτα της Γκόα
Η ιστορία του Χριστιανισμού στην Ινδία ξεκινά πολύ πριν από τους Ευρωπαίους. Οι παραδόσεις λένε πως ο Απόστολος Θωμάς έφτασε εδώ γύρω στο 52 μ.Χ., αποβιβάστηκε στις ακτές της Κεράλα και μίλησε για τον Χριστό στους ανθρώπους του Ινδικού Ωκεανού. Από τότε, η πίστη ρίζωσε, αναμείχθηκε με τις τοπικές κουλτούρες και επιβίωσε μέσα στους αιώνες.
Σήμερα, μεγάλες χριστιανικές κοινότητες ζουν στη Γκόα, στην Κεράλα, στο Μουμπάι και στα βορειοανατολικά κρατίδια – Meghalaya, Mizoram, Μανιπούρ, Νάγκαλαντ. Εκεί, τα Χριστούγεννα δεν είναι απλώς ημερολόγιο. Είναι μνήμη και ταυτότητα.
Η Γκόα τα Χριστούγεννα – μια ευρωπαϊκή ανάμνηση στον Ινδικό Ωκεανό
Στη Γκόα, όπου περίπου το 26% του πληθυσμού είναι χριστιανοί, ο Δεκέμβρης μοιάζει με καρτ ποστάλ. Οι δρόμοι φωτίζονται από χάρτινα αστέρια, οι εκκλησίες στολίζονται με αλεξανδρινά και κεριά, και τα παράθυρα μυρίζουν βούτυρο, ζάχαρη και καρύδα.
Για μία ολόκληρη εβδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα, άνθρωποι βγαίνουν στους δρόμους και τραγουδούν κάλαντα, χτυπώντας πόρτες και ανταλλάσσοντας ευχές. Μέσα στα σπίτια, στήνονται φάτνες από πήλινες φιγούρες, ενώ στην αυλή μπορεί να στέκει όχι έλατο, αλλά δέντρο μπανάνας ή μάνγκο, στολισμένο με κορδέλες.
Η νύχτα που γεννιέται το φως
Η καρδιά των Χριστουγέννων στην Ινδία χτυπά τα μεσάνυχτα της Παραμονής. Ολόκληρες οικογένειες ντυμένες στα καλά τους γεμίζουν τις εκκλησίες. Όταν οι καμπάνες χτυπούν, η γέννηση του Χριστού αναγγέλλεται και έξω στους δρόμους.
Μετά τη λειτουργία, τα τραπέζια στρώνονται: κοτόπουλο ή γαλοπούλα, πικάντικα κάρυ, ρύζι, και στο τέλος μια παρέλαση από γλυκά – neureos, dodol, athirasam και χριστουγεννιάτικα κέικ. Μέσα από την παράδοση της consuada, οι άνθρωποι μοιράζουν γλυκά στους γείτονες, σαν μικρά μηνύματα ειρήνης.
Κεράλα και Μουμπάι – άστρα πάνω από τις στέγες
Στην Κεράλα, όπου το 22% του πληθυσμού είναι χριστιανοί, κάθε σπίτι κρεμά ένα χριστουγεννιάτικο αστέρι. Οι καθολικοί νηστεύουν όλο τον Δεκέμβρη μέχρι τη μεγάλη νύχτα, σαν να καθαρίζουν το σώμα πριν δεχθούν το φως.
Στο Μουμπάι, την παλιά Βομβάη, οι χριστιανοί –πολλοί με ρίζες από τη Γκόα– γεμίζουν τις πολυκατοικίες με αστέρια και φάτνες, δημιουργώντας μικρές νησίδες γιορτής μέσα στη χαοτική μεγαλούπολη.
Ο Άγιος Βασίλης της Ινδίας
Χριστούγεννα στην Ινδία: μια γιορτή διαφορετική αλλά βαθιά
Τα Χριστούγεννα στην Ινδία δεν προσπαθούν να μιμηθούν τη Δύση. Γίνονται Ινδία: με μπαχαρικά, με φως, με τραγούδια στη γλώσσα κάθε τόπου. Και μέσα σε μια χώρα όπου συνυπάρχουν δεκάδες θρησκείες, αυτά τα Χριστούγεννα υπενθυμίζουν ότι το φως μπορεί να έχει πολλές μορφές – αλλά πάντα ζεσταίνει την ανθρώπινη καρδιά.
Δημοσίευση σχολίου